Will Graham（休·丹西 饰）是FBI的特别调查顾问，也是一名犯罪分析师。Will有一种特别的能力：可以在犯罪现场根据线索还原犯罪经过。他正在调查一起凶残的连环刹人案，凶手非常狡猾，每次作案留下的线索都很少。为了破案，Will向著名的心理医生Hannibal Lecter（麦德斯·米科尔森 饰）寻求帮助。在案件调查的过程中，这位学术精湛又极具个人品味的Hannibal都对Will有所启发，让他感觉离揭开凶手的真正身份又近了一步。但在亲手击毙罪犯之后Will陷入了自责和幻境中，不得不再次向Hannibal寻求帮助。渐渐，Will越发依赖这位受人尊重和嗳戴的医生。但是，故事似乎才刚刚开始……在左边的角落里有两张红木的办公桌，原先应该是某个办公室里经理级别的办公桌，不过在这里，那两张办公桌上摆着的却不是什么办、公用品，而是菜板、菜刀和一个电磁灶。
